結婚を機に、国を超えて白川村へ

外国人観光客が年112万人訪れることもある白川村。そんな村の観光を支える一人が、観光協会で働く中国出身の劉旭（リュウ・シュー）さんです。

シューさんが働く、観光協会の事務所がある白川郷バスターミナル

2018年3月、当時は白川村役場観光振興課、現在は教育委員会で働く章璐（ショウ・ルー）さんとの結婚を機に白川村へ移住。

中国の美術大学を卒業後、移住前はフランス・ニースのホテルでアート関係の仕事をしていました。

「美術の仕事は世界中どこでもできます。それに、いろいろな国で暮らしてみたくて」。

実は、この移住で初めて日本を訪れたシューさん。イメージしていたのは、東京のような都会的な日本だったので、対照的な村の景色や、雪の多さに驚いたと言います。

「合掌造りの風景にも、やっぱり感動しましたね。でも初めは、なぜ世界遺産であるのか、その意味をしっかりとは理解していなかったです」。

村が育んできた“結”の精神や伝統的な文化。自分自身も村民と関わり、生活を営む中で徐々にその意味を理解していきます。

仕事に趣味に。この場所だからできることを

現在は観光協会で、海外の旅行会社とのやりとりや、外国人観光客の対応を担っているシューさん。

日本語も流暢に話すシューさんですが、実は、移住当初話せた日本語はあいさつ程度でした。

「特に、民宿の方との電話には苦労しましたね。まずは誰なのかを理解してもらわなければいけなくて、色々と質問されてなかなか本題に入れなかったりもしました（笑）」。

独学と実践を重ね、今では中国語、日本語、英語、フランス語の4ヶ国語を操る、頼れる存在です。

一方休日は、妻のルーさんといっしょに白水湖でのサップや、庄川でのカヌー、山登りなど、村の大自然を満喫するアクティビティへ。春には山菜採りに出かけたり、「田植え祭り」などの行事にも参加しています。

「仲良くしてもらっている村のおばあさんに、山菜を使った料理を作ってもらうこともありますね」。

仕事に遊びに、白川村らしい毎日を過ごしています。

“村民”の一人として、アートで村を表現してみたい

移住から早5年。言語や文化の壁を超え、シューさんは今やすっかり“村民”の一人です。

「白川村はまっすぐな考え方の人が多くて、対話すれば理解し合えるのがいいなと思います」。

そう語るシューさんが今後取り組みたいのは、元々の専門であるアート活動。

「冬の夜の幻想的な森とか、白川村の自然からインスピレーションを受けた作品を作りたいんです」。

“外国人”であり、村民でもあるシューさんの目に、村の姿はどう映っているのでしょう。

作品の完成が今から楽しみです。

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劉旭（リュウ・シュー）さん