关于世界遗产
所谓世界遗产，是指随着地球的形成与人类的历史而产生、自过去传承至现今之无可取代的宝物。由现今世界上的人们，承接过去并将传承至未来的人类共同遗产。
世界遗产一词，于1972年第17届联合国教科文组织大会采用的世界遗产条约（正式名称为『保护世界文化和自然遗产公约』）之中被定义。2016年12月，世界遗产总数达1,052件（文化遗产814件、自然遗产203件、复合遗产35件），条约缔约国191国。（根据公益财团法人日本UNESCO协会联盟网站）
关于白川乡的世界遗产
1995年12月，于德国柏林举办的联合国教科文组织第19届世界遗产委员会上，日本推荐的「白川乡‧五个山合掌造村落」决定被登录为世界遗产。在日本国内，继姬路城、白神山地等之后为第6件世界遗产，长年对于保存所做的努力也被世界认可，也表示将作为人类共同的遗产会被持续保护、保存下去。
何谓合掌造？
「合掌造」是指，将木材于梁的上方以手掌合起之山形组合建筑而成、以角度极为倾斜的茅草屋顶为其特征之住居。
虽然在其他地方也看得到类似的建筑物，但在白川有被称为「切妻合掌造」，屋顶两端像书本一样打开立着、呈现三角形的样子为其特征，设计了适合白川乡积雪多、雪质重等自然条件的建筑构造。
另外，建筑物坐南北向，即是考虑白川的风向，使风的阻力降到最低，并调节屋顶的日照量，使其冬暖夏凉。